En la noche del 13 de Diciembre se podrá observar otro gran espectáculo celeste, la “lluvia de estrellas” de las Gemínidas que tienen el potencial de producir los más espectaculares bólidos. Hay que verlas!

Los más experimentados observadores consideran a las Gemínidas como una de las mejores lluvias de estrellas. Mencionadas por vez primera por E.C. Herrick en 1838, la actividad de las Gemínidas normalmente comienza el 7 de Diciembre y termina el 16 con su pico en la noche del 13 al 14. El radiante se localiza cerca de la estrella Castor (Alpha Geminorum), por lo cual tiene una considerable elevación sobre el horizonte, apareciendo muy rápidamente luego de la puesta del Sol. Esto significa que se puede observar el máximo en una hora muy confortable, después de las 9 p.m.

 

¿Qué tan lejos es lejos?

El Telescopio Espacial Hubble, de la NASA, ha logrado la imagen más profunda y lejana jamás captada al día de hoy en el espectro de luz cercano al infra-rojo. Haciendo uso del desplazamiento Doppler, las galaxias más rojizas y opacas en esta fotografía corresponden a galaxias formadas apenas unos 600 millones de años después del Big Bang, el origen del Universo.

Ninguna galaxia había sido observada desde un tiempo tan corto después de la Gran Explosión. Esta nueva imagen , tomada en Agosto del 2009, también provee información acerca de como las galaxias se formaron y crecieron en su etapa inicial dentro del "joven" Universo. Esta fotografía fue tomada en la misma región de la Imagen de Espacio Ultra-Profundo, en el 2000, la cual mostraba las galaxias más lejanas obtenidas en luz visible.

En algunas ocasiones, realmente puedes creer lo que ven tus ojos. Eso es justo lo que la sonda STEREO (Observatorio de Relaciones Solares y Terrestres, en idioma español), de la NASA, está diciendo a los investigadores respecto de un controvertido fenómeno en el Sol, el cual es conocido como "tsunami solar".

Hace algunos años, cuando los físicos solares observaron por primera vez una protuberante ola u onda de plasma caliente que se propagaba a través de la superficie del Sol, dudaron de sus sentidos. La escala de la ola era asombrosa. Se levantaba más que la Tierra misma, desde un punto central para desde allí dispersarse en patrones circulares de millones de kilómetros de circunferencia. Los observadores escépticos sugirieron que el fenómeno podría ser algún tipo de sombra (un truco del ojo) pero, con seguridad, no una ola real.

"Ahora lo sabemos", comenta Joe Gurman, del Laboratorio de Física Solar, en el Centro Goddard para Vuelos Espaciales. "Los tsunamis solares son reales".